李先芳，字茂實，南直隸蘇州府嘉定縣民籍，徽州府歙縣人。

父李汝節(jié)，嘉靖四十四年進士。

萬歷十年（1582年）壬午科應天鄉(xiāng)試舉人，十七年（1589年）己丑科進士。

授中書舍人，擢刑科給事中，二十三年（1595年）升戶科左給事中。

上嘗誚讓冢宰，疏言待大臣當以禮。

有武臣謀柄錦衣事，疏言其家貴盛烜赫，勛戚無與比，物忌大滿，宜折其萌芽。

常州人挽輸至京，米未入倉，橫遭嚴譴，疏言小民道途勞困，直以官吏需索過當，不滿其意，故被重劾，愿上裁之。

皆不報。

而在廷以為知大體。

緬甸在西南彝中，未嘗侵叛，會與三宣搆怨，小相攻殺，而僥幸者自詭緬不足平，可藉以為功，遂用二十萬眾，勞費數歲，云南騷然。

先芳奏言蜀之播、滇之緬，本皆不足動王師，乞敕邊臣無敝所恃，以事無用事平之，后人益思其言。

升四川布政使司參議，未半歲而卒。

漕折之著為令也，贊成其議，今祀鄉(xiāng)賢。