相傳大理國(guó)派特使向唐朝進(jìn)貢天鵝，經(jīng)沔陽(yáng)湖時(shí)，天鵝飛走，留下一根羽毛。特使獻(xiàn)上羽毛，并賦詩(shī)：「將鵝送唐朝，山高路遠(yuǎn)遙；沔陽(yáng)湖失去，倒地哭號(hào)號(hào)；上覆唐天子，可饒緬伯高；禮輕人意重，千里送鵝毛。」見明。徐渭《路史》。后用以指自遠(yuǎn)方贈(zèng)送輕微的禮物，有禮物雖輕而情意深重的意思，亦用作贈(zèng)人禮物的謙辭。《鏡花緣》第五○回：「他這禮物雖覺微末，俗語(yǔ)說的『千里送鵝毛，禮輕人意重』只好備個(gè)領(lǐng)謝帖兒，權(quán)且收了。」也作「千里寄鵝毛」、「千里鵝毛」。